社稷，是中国古代对国家的一种象征性称呼，源自古代的祭祀制度。社指的是土地神，稷指的是五谷神，两者合称社稷，代表国家的土地和粮食，是国家的根本。社稷一词后来逐渐演变为国家的代称，体现了古代中国人对土地和农业的重视，以及对国家安危的关切。
在古代中国，社稷祭祀是国家的重要仪式，由君主亲自主持，以祈求国家的安定和丰收。社稷祭祀不仅是一种宗教活动，更是一种政治仪式，体现了君主对国家的责任和对民众的关怀。社稷祭祀的举行，象征着国家的统一和稳定，是君主权威的体现。
社稷的概念在古代文献中多次出现，如《左传》中有“社稷之臣”的说法，指的是忠于国家、能够为国家做出贡献的大臣。《论语》中也有“君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！”的论述，强调了社稷之本的重要性。